Escrito por Nolan Oehrke, el gerente del programa educativo de BikeWalkKC | Click here to read this story in English
“Era una estudiante en KCK y caminaba a la escuela. Sé qué peligroso es para los peatones en esta área.” En noviembre del 2023 recibimos una solicitud Request-A-Class de Cassie Foulk, la maestra de educación física de Frances Willard Elementary en la avenida Orville en Kansas City, Kansas, para dar un programa que enseña seguridad peatonal a sus estudiantes. Cassie nos explicó que quería el programa debido a una falta de aceras, muchas lomas empinadas, ángulos muertos y velocidades altas de los vehículos alrededor de la escuela. Cassie misma crecía en KCK y también caminaba a la escuela. Quiere un futuro mejor para la próxima generación.
La solicitud de Cassie nos llegó en un momento muy oportuno porque el equipo educativo estaba desarrollando un nuevo programa Seguridad Peatonal. Entonces le dijimos, “¡Claro que sí, lo haremos!” Frances Willard Elementary sería la primera escuela para poner a prueba el nuevo programa.
¿Por qué enseñar Seguridad Peatonal?
Nuestro programa BLAST (lecciones de bicicleta y seguridad) está diseñado para grados 3-6, pero Seguridad Peatonal puede ser adaptado para todas las edades. Queremos conectar con más estudiantes durante esta etapa crítica de aprendizaje para que las herramientas que aprenden lleguen a ser respuestas automáticas de comportamiento. Estamos educando a nuestras futuras generaciones a ser más seguras y para que piensen por qué la seguridad es importante tanto si estás caminando, andando en bici, rodando o conduciendo un vehículo. Enseñamos a los estudiantes que todo el mundo tiene un rol para crear un ambiente seguro en nuestras calles.
Un grupo de vecinos y estudiantes evalúan la seguridad peatonal de Meyer Boulevard. A group of neighbors and students evaluate Meyer Boulevard for pedestrian safety.
Cuando el equipo de BikeWalkKC lleve a cabo a auditorías a pie, observaciones de llegada/salida de la escuela o las evaluaciones del entorno construido, echamos un vistazo a cosas como las aceras, los pasos de peatones, el alumbrado público, el comportamiento de los conductores y otros elementos generales del vecindario. Tanto si trabajamos en Kansas o en Misuri, en escuelas construidas hace décadas o ayer, observamos que hay los siguientes problemas comunes: un exceso de velocidad en zonas escolares, los conductores distraídos o usando su celular, la pintura de los pasos de peatones está descolorida o no existe, las aceras faltan rampas o están mal colocadas y no hay suficientes opciones de cruce seguro.
Desarrollé el currículum de Seguro Peatonal usando una esquema inspirada por el Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA) y Safe Routes Philly, aunque el contenido está formado por los datos colectados por el equipo de BikeWalkKC en los auditorías a pie locales, observaciones de llegada/salida de la escuela y las evaluaciones del entorno construido. Algunas áreas del metro de KC tienen mejor infraestructura peatonal que otras; por lo tanto, enseñamos a los estudiantes cómo ser peatones seguros y alertos, incluso si la infraestructura en sí no es segura o no existe dónde están. Superar estas barreras es importante y poderoso para crear cambios.
La clase de Seguridad Peatonal en Frances Willard Elementary en KCK. Pedestrian Safety class at Francis Willard Elementary in KCK.
Caminando y charlando juntos
Con unos nervios y unos respiros profundos, dimos las primeras dos clases en Frances Willard Elementary a finales de abril de 2024. El programa fue fantástico y los estudiantes estaban emocionados, involucrados y se divirtieron mucho. ¿Quién hubiera pensado que uno tendría diversión al aprender seguridad peatonal? En el programa, los estudiantes reciben una plática de consejos generales primero, luego les guiamos en una actividad que tiene una intersección simulada con calles y pasos de peatones donde practican los cinco pasos para cruzar con seguridad. Luego, los estudiantes van en una caminata guiada con personal de la escuela e instructores de BikeWalkKC alrededor de la escuela. Durante la caminata cruzan calles, entradas de autos, intersecciones y caminan dentro de un estacionamiento. Todo eso es para que puedan poner en práctica lo que aprendieron en un ambiente real.
Actividad de práctica de Seguridad Peatonal en Rushton Elementary en Johnson County. Pedestrian Safety practice at Rushton Elementary in Johnson County.
Después de una primera prueba exitosa, trajimos Seguridad Peatonal también a Rushton Elementary en el Condado de Johnson. Esta vez, proporcionamos el programa a todas las clases en grados K-6. Este programa que duró cuatro días sí era muy agotador aunque extremadamente gratificante. Los estudiantes jóvenes hicieron una actividad que se llama BINGO Peatonal donde identificaron infraestructura peatonal como señales de alto y pasos de peatones alrededor de su escuela. Los estudiantes mayores fueron en una caminata guiada con personal de la escuela e instructores de BikeWalkKC donde practicaron a cruzar calles, intersecciones, entradas de autos y estacionamientos reales. Al final, preguntamos a los estudiantes mayores si se sintieron seguros durante la caminata y cómo la seguridad de peatones pudiera ser mejorada en el área. También les damos la oportunidad para reflexionar personalmente en cómo pudieran abogar por una mejor infraestructura peatonal, para que empiecen a pensar de forma crítica sobre cómo hacer que las calles estén más seguras para todos.
"Para mejorar la seguridad de los peatones, pienso que deberíamos tener estaciones con chalecos de alta visibilidad en todos los pasos de peatones y todas las intersecciones para que la gente sea más visible cuando cruzan."
“En esta clase aprendí que también tenemos que mirar hacia atrás cuando cruzamos una entrada de autos o en una intersección, no solo a la izquierda y a la derecha.”
“Creo que los pasos de peatones deben tener sensores que permiten que cambie la luz del semáforo a verde solamente cuando un peatón haya cruzado la calle completamente porque la gente mayor o personas en una silla de ruedas necesitan más tiempo para cruzar.”
“Aprendí que si no hay aceras por ningún lado de la calle, deberíamos caminar por el lado izquierdo de la calle para que podamos ver el tráfico que nos acerque.”
Una nueva generación de defensores de calles seguras
Es increíble ver cuando das a los estudiantes la oportunidad de expresar sus pensamientos abiertamente y libremente, son muy auténticos, se sinceran y aumenta su participación en la clase. La parte importante de nuestro trabajo es inspirar a los jóvenes para que piensen en tomar en serio la seguridad y para iniciar la conversación. Tengo confianza que vamos a ver el efecto de onda de cambio en esta nueva generación de estudiantes conscientes de la seguridad. Estamos muy emocionados por proporcionar este programa a más escuelas a partir de este otoño y más adelante.
La próxima vez que estés caminando, observa y piensa en la infraestructura peatonal en tu área. ¿Es accesible y equitativa para todos?
A Nolan Oehrke le encanta los gatos, viajar y aprender idiomas. Está en su segundo año con BikeWalkKC.
¿Sabías que BikeWalkKC ha servido casi 50,000 estudiantes alrededor del metro de KC desde 2012? ¡Necesitamos su ayuda para llegar a los próximos 50,000! ¡Apoyar a nuestros programas educativos al hacer una donación y hacerse un Miembro de BikeWalkKC hoy!